Roche blev grundlagt i 1896 af Fritz Hoffmann-La Roche.
Han var en banebrydende iværksætter og en af de første til at se, at industriel fremstilling af standardiseret medicin kunne blive en stor fordel i kampen mod sygdomme.
Kort efter grundlæggelsen af virksomheden i Basel i Schweiz, åbnede Roche søsterselskaber i Tyskland, Italien, Frankrig, USA, Storbritannien og Rusland.
Siden da er Roche vokset til en af verdens førende forskningsbaserede virksomheder indenfor lægemidler og diagnostisk udstyr.
Historien om Roche er også historien om nogle af medicinalhistoriens milepæle. Historien er opdelt i følgende perioder:
1896 – 1920: Grundlæggelsen
Roche blev grundlagt på en tid, hvor den industrielle revolution ændrede Europa. En tid, der var rig på opfindelser, social fremgang, fremskridt inden for lægevidenskaben og ønsket om at skabe øget sundhed verden over.
Det var på denne baggrund, Fritz Hoffmann-La Roche realiserede sine revolutionerende tanker om at fremstille lægemidler med ensartet styrke og kvalitet.
1920 – 1952: Vitaminer til hele verden
I 1921 begyndte Roche at producere syntetisk vitamin C, og i 1938 var Roche blandt de førende vitaminproducenter i verden.
Virksomheden voksede i Europa, Nord- og Sydamerika og i Fjernøsten og skabte et endnu større handels- og produktionsnetværk.
1953 - 1965: Benzodiazepiner, en milepæl i medicinalhistorien
Fra 1950’erne og op til midten af 1960’erne var forskningen hos Roche udvidet til at omfatte så forskellige områder som antidepressive og antimikrobielle midler, produkter til behandling af cancer, betændelsestilstande samt hjertekarsygdomme. Områder, der stadig i dag er blandt de vigtigste for Roche.
Men i 1954 kom det helt store gennembrud, da forskerne hos Roche stødte på det sensationelle beroligende middel benzodiazepin. Midlet skabte en revolution inden for bl.a. psykiatrien og dannede basis for mange af de lægemidler, der blev markedsført i de kommende år.
Sideløbende udvidede Roche virksomheden og bevægede sig ind på nye forretningsområder som smagsstoffer og dufte.
1965 – 1978: Roches kerneområder blomstrer op
Drevet af den fantastiske succes med benzodiazepiner gik Roche ind på markeder, der dækkede hele sundhedsspektret.
Bioelektroniske afdelinger udviklede nye elektroniske lægeinstrumenter. Bl.a. var fysikerne hos Roche med til at udvikle de flydende krystaldisplays, som nu findes i utallige former for elektronisk udstyr.
Roches interesse i agrokemi var også stigende, og virksomheden investerede store summer i plantebeskyttelse.
Både i Schweiz og USA blev der nedsat teams til at udvikle diagnosetest og analytiske systemer. Områder, som i dag udgør kernen i Roche.
Det var også i denne periode, Roche begyndte sin grundlæggende biomedicinske forskning, og Roche Institute of Molecular Biology og Basel Institute for Immunology blev etableret.
1978 – 2001: Udvidelse og udvikling
Fra slutningen af 1970’erne og op til starten af det nye årtusinde var forskning og udvikling i højsædet. En lang række lægemiddelprodukter blev introduceret i de kommende år, og nogle af dem repræsenterede ægte medicinske gennembrud.
Gennem omfattende omstruktureringer og moderniseringer samt indgåelse af strategiske alliancer med bl.a. Genentech (USA) og Chugai (Japan) samt køb af andre virksomheder som Genentech, Syntex Corporation, Nicholas og Boehringer Mannheim, kunne Roche desuden styrke sin markedsposition inden for forskning, biomedicin, genetik, ikke-receptpligtig medicin, diagnostik og meget mere.
I dag er Roche førende inden for udvikling af innovative og nyskabende lægemidler til hele verden.
2001 – i dag: Sygdomsbekæmpelse langt ind i fremtiden
Med starten af det nye årtusinde har Roche fortsat sin fokuserede strategi på at skabe udvikling og vækst.
Alliancen med Chugai i Japan har muliggjort etableringen af en førende forskningsdrevet medicinalvirksomhed på det, der i dag udgør det næststørste sundhedsmarked i verden.
Roche Diagnostics køb af Amira og udskillelsen af vitaminforretningen afspejler samtidig vores fokus på de vigtigste lægemidler og diagnostik.
Og det stopper ikke her. Vi har til hensigt at forsætte udviklingen af innovative og lønsomme løsninger inden for forebyggelse, diagnose og lægemiddelbehandling til gavn for patienterne. Langt ind i fremtiden.